Khi du lịch đến Trà Vinh, bạn có thể thưởng thức bánh tét Trà Cuôn, thưởng thức món bún nước lèo và đừng quên thử món cháo ám, một món đặc sản nổi tiếng của vùng đất này.
1. Món cháo ám là món gì?
Khi nói đến cháo, ẩm thực Việt Nam có sự đa dạng với cháo lòng, cháo hàu và nhiều món khác. Tuy nhiên, có lẽ cháo ám là một món ăn mà nhiều người lần đầu nghe đến. Đây là một món ngon đặc trưng của Trà Vinh, được người dân địa phương và các tỉnh lân cận rất ưa chuộng.
Thực ra, cháo ám là một loại cháo cá lóc, một món ăn khá phổ biến với người Sài Gòn và các tỉnh Nam Bộ. Tuy nhiên, ở Trà Vinh, món cháo này lại được biết đến với cái tên đặc biệt là cháo ám.
Cháo ám Trà Vinh – Ảnh: Tổng hợp
Nhiều người địa phương kể lại rằng, cái tên thú vị này xuất phát từ cách chế biến phức tạp, công phu mà món ăn này cần. Với những cô gái mới lần đầu vào bếp sau khi kết hôn, việc phải nấu cháo này thường khiến họ cảm thấy bối rối và khó khăn. Chính vì vậy, việc gọi cháo cá lóc là cháo ám có lẽ là một cách “nhấn mạnh” đến kỹ năng nấu ăn của phụ nữ trong gia đình.
Ngược dòng về lịch sử, người dân Trà Vinh cho biết món ngon này đã xuất hiện tại chợ Châu Thành vào những năm 30 của thế kỷ 20. Lúc ấy, cháo ám đã trở thành một món ăn sáng phổ biến, thường được bày bán nhiều tại chợ và các tuyến đường lớn trong huyện.
2. Sự kỳ công trong món cháo ám Trà Vinh
Món cháo cá lóc này vốn không đòi hỏi quá nhiều bước chế biến phức tạp. Tuy nhiên, để nấu được một nồi cháo ngon, người nấu cần có kinh nghiệm trong việc chọn gạo, chọn cá và cả cách kết hợp các gia vị để tạo nên được hương vị ngọt thanh đặc trưng chỉ có ở món ngon Trà Vinh này.
Trong đó, việc chọn cá lóc là một bước quan trọng nhất. Để có một nồi cháo cá ngon, cần phải mua được cá lóc tươi, còn sống, có kích thước lớn và thịt mập. Trước đây, người Trà Vinh thường sử dụng cá lóc đồng để nấu cháo ám, với mong muốn có hương vị ngọt tự nhiên. Tuy nhiên, do nguồn cá đồng giảm sút, nên ngày nay, người ta thường sử dụng cá lóc nuôi để thay thế. Chỉ cần biết cách chọn lựa cá một cách khéo léo, dù là cá nuôi, món cháo vẫn giữ được hương thơm, vị ngon đặc trưng.
Món cháo ám chế biến khá kỳ công để đánh thức vị giác thực khách – Ảnh: Tổng hợp
Riêng loại gạo được sử dụng để nấu món đặc sản của Trà Vinh phải là loại gạo thơm, giúp cho khi cháo chín, nó sẽ tỏa ra mùi hương tự nhiên, quyến rũ. Thường thì gạo dùng để nấu cháo là loại gạo nguyên, không cần rang như khi nấu cháo lòng. Điều này làm cho khi cháo chín, nó sẽ có màu trắng tự nhiên và rất bắt mắt.
3. Kết vị hoàn hảo món cháo ám
Quy trình nấu món cháo cá lóc này bao gồm các bước cơ bản như sơ chế cá, luộc cá, nấu cháo và hoàn thiện món ăn. Nếu biết rõ các bước này, thì hầu như ai cũng có thể nấu được món cháo ám hấp dẫn.
Đầu tiên, bước làm sạch cá lóc và cắt thành từng khúc, sau đó cho vào nồi để luộc. Khi cá đã chín, vớt ra, gỡ thịt và loại bỏ phần xương. Riêng nước luộc cá sẽ được thêm hành phi thơm và gạo để nấu thành nồi cháo chín.
Theo kinh nghiệm của những người thợ nấu cháo ám lâu năm ở Trà Vinh, để có một nồi cháo ngon, ngọt và hấp dẫn, cần phải thêm vào một chút hành khô nướng, mực nướng và cả tôm khô. Ngoài ra, một số người còn thích thêm trứng cá lóc vào nồi để cháo có màu vàng ươm đẹp mắt. Tuy nhiên, những ai ưa thích cháo có màu trắng tự nhiên có thể không cần thêm trứng cá.
Khi cháo ám đã nấu chín, nó sẽ được múc ra tô, sau đó đặt thêm cá lóc đã bỏ xương lên trên và thưởng thức cùng với nước chấm. Để cân bằng hương vị của món ăn, người Trà Vinh thường ăn món cháo này kèm với rau đắng, giá sống, bắp chuối và các loại rau mùi như hành, ngò, v.v.
4. Cách điệu hoàn hảo hương vị thưởng thức
Với món ngon của Trà Vinh này, có rất nhiều cách để thưởng thức. Bạn có thể ăn cháo như bình thường, giống như ăn cháo lòng, cháo hải sản, và các loại cháo khác. Tuy nhiên, bạn cũng có thể học cách ăn theo cách truyền thống của người Trà Vinh để cảm nhận được hương vị đặc trưng của món ăn này.
Thông thường, người dân địa phương thường trộn đều cháo và thịt cá lóc rồi thưởng thức để tiện và nhanh chóng. Tuy nhiên, có những người kỹ tính và cầu kỳ hơn sẽ gắp từng miếng cá lóc, chấm vào mắm nêm để cảm nhận vị ngọt của cá hòa quyện với vị mặn ngọt chua cay của mắm tôm, sau đó mới hút từng ngụm cháo nóng hổi.
Nguồn: Tổng hợp
Bài viết tham khảo:
